Recopi­lación de artículos del ensayista español Ramiro de Maeztu y Whitney (1875-1936), aparecida en inglés y castellano, y recogi­dos en forma de volumen primeramente en inglés (Autoridad, Libertad y Función a la luz de la guerra [Autority, Liberty and Function in the Light of War]) (1916), y después en español bajo el título menciona­do (1919). La obra está dividida en tres par­tes, «Autoridad y poder», «Libertad y feli­cidad» y «Función y valores», que agrupan temáticamente los ensayos del autor sugeridos por los problemas de la guerra europea (1914-1918).

Maeztu, tras afirmar que «éste es un libro de actualidad, más que de es­cuela», expone hábilmente las grandes co­rrientes del pensamiento europeo, su mo­tivación y función, y cómo éstas se han manifestado y concretado en el pensamien­to y en las concepciones políticas, jurídicas, legislativas, económicas, etc. del momento. Los grandes dilemas de autoridad y poder, libertad y felicidad, estado y política; los problemas en torno al poder militar, buro­cracia, centralización, democracia, etc., es­tán tratados con gran sentido histórico. Maeztu pone como fundamento de sus teo­rías el principio de la «primacía de las cosas», «por la que — añade — se confiere a los valores mismos, y se niega a los hom­bres, la autoridad suprema en el gobierno de las cosas». La legislación, por lo tanto, debe hacer referencia primordialmente a los valores. En esta posición de «objetivi­dad», funda Maeztu su concepto del huma­nismo. Todo olvido o deformación de este principio conduce inevitablemente a la crisis.

A. Comas