[Historia privada de los literatos]. Novela china escrita por Wu Ching-tzu (1701-1754). Su tema principal son las aventuras de Fan Chin; pero este libro no ofrece una trama orgánica, y está formado por muchos episodios que se pueden considerar como otras tantas narraciones cortas.
Comienza con la historia del literato Chou Chin, el cual, después de haber probado varias veces fortuna en los exámenes de concurso, vence finalmente, obtiene el título de Chin-shib (literato electo) y recibe del emperador el cargo de examinador de concursos de la provincia de Kuang-tung, y en el primer certamen ve a un estudiante pobre y macilento, viejo ya, que no había conseguido superar ningún examen. Es Fan Chin; después de varias escenas muy pintorescas, su mérito es finalmente reconocido por Chou, y así Fan Chin comienza su tardía ascensión. Parte hacia la metrópoli de la provincia, donde quiere ganar un nuevo concurso, pero al volver a su casa halla a sus padres en la miseria; su madre le envía inmediatamente al mercado para vender una gallina y comprar arroz. Mientras tanto llega el mensaje oficial para anunciar que Fan Chin ha obtenido el séptimo número en el concurso de la metrópoli. Un vecino corre a buscar a Fan Chin y lo halla en el mercado con su gallina en la mano. Le comunica la noticia; pero Fan Chin no quiere creerlo. Entonces el vecino se lo lleva a casa; cuando Fan Chin llega y ve el mensaje oficial da un grito y huye, casi loco de alegría. Su suegro acude en su busca y le devuelve el juicio a fuerza de palos, y así continúan las peripecias, ora burlescas, ora patéticas, en torno a la extraña figura de aquel literato.
Esta novela, defectuosa en su composición y falta de unidad, tiene, a pesar de ello, una vivacidad de narración y una limpidez de estilo que hacen de ella una de las mejores novelas chinas y de su autor un clásico de la narrativa en la literatura de su país.
S. Lokwang