[History of English Poetry]. Obra de Thomas Warton (1728-1790), publicada en tres volúmenes (1774-1781), precedidos de tres disertaciones: «Sobre el origen de la novela en Europa», sobre la «Introducción de la cultura en Inglaterra», sobre las «Gestas de los romanos». El período histórico tratado va desde el siglo XI a principios del XVII, y comprende todo el período elisabetiano. El cuarto volumen, que había de llegar hasta Pope, varias veces prometido, no fué nunca publicado. Warton no se olvida nunca en su gran obra de que es un historiador y no un crítico de la literatura, y trata con precisión el aspecto biográfico del tema, indagando cuidadosamente todo género de manifestación literaria, con vastísimo conocimiento no sólo de la literatura inglesa, sino también de la clásica y la-de las demás naciones.
Acerca de los más obscuros autores medievales proyecta una luz copiosa de hechos y datos, y los resultados que consigue acerca de la literatura del siglo XVI, aunque hoy desarrollados en muchos puntos, han quedado substancialmente inalterados. Toda la obra está impregnada de gran vigor intelectual. Se le dirigieron críticas, algunas vivas, por defectos de traducción del francés y del inglés antiguos; por errores de fechas en la vasta materia de la obra; por su estilo fatigoso en medio de su serenidad; y — las más acerbas —, como las de W. Scott, por la poca solidez de sus construcciones históricas («una enorme colección de vulgaridades biográficas que habían de servir para una historia»); mientras que Gibbon lo elogió por su «gusto poético unido a la minuciosa exactitud del anticuario». Otros definieron aquella obra como «una mina». Su mérito principal consistió en despertar (como las Reliquias de Percy, v.) el interés por la poesía medieval y elisabetiana desviando la poesía inglesa de la corriente clásica formalista, de Pope, y despertando el sentimiento fantástico y romántico.
G. Pioli