Historia de la Poesía Inglesa, Thomas Warton

[History of English Poetry]. Obra de Thomas Warton (1728-1790), publicada en tres volúmenes (1774-1781), precedidos de tres disertaciones: «Sobre el origen de la novela en Europa», sobre la «Introducción de la cultura en Inglaterra», sobre las «Gestas de los romanos». El período histórico tratado va desde el siglo XI a principios del XVII, y comprende todo el período elisabetiano. El cuarto volumen, que había de llegar hasta Pope, varias veces prometido, no fué nunca publicado. Warton no se olvida nun­ca en su gran obra de que es un historia­dor y no un crítico de la literatura, y trata con precisión el aspecto biográfico del tema, indagando cuidadosamente todo género de manifestación literaria, con vastísimo cono­cimiento no sólo de la literatura inglesa, sino también de la clásica y la-de las de­más naciones.

Acerca de los más obscuros autores medievales proyecta una luz copio­sa de hechos y datos, y los resultados que consigue acerca de la literatura del siglo XVI, aunque hoy desarrollados en muchos puntos, han quedado substancialmente in­alterados. Toda la obra está impregnada de gran vigor intelectual. Se le dirigieron crí­ticas, algunas vivas, por defectos de tra­ducción del francés y del inglés antiguos; por errores de fechas en la vasta materia de la obra; por su estilo fatigoso en medio de su serenidad; y — las más acerbas —, como las de W. Scott, por la poca so­lidez de sus construcciones históricas («una enorme colección de vulgaridades biográfi­cas que habían de servir para una historia»); mientras que Gibbon lo elogió por su «gusto poético unido a la minuciosa exactitud del anticuario». Otros definieron aquella obra como «una mina». Su mérito principal consistió en despertar (como las Reliquias de Percy, v.) el interés por la poesía medieval y elisabetiana desviando la poesía inglesa de la corriente clásica formalista, de Pope, y despertando el sen­timiento fantástico y romántico.

G. Pioli