En Éfeso, el soldado Pirgopolinices, valentón y vanidoso, ha raptado a una muchacha, Fílocomasia, que es amada por Plausicles. Para arrebatársela, Plausicles, con la ayuda de su amigo Periplecómeno y de su esclavo Palestrión, organiza una enrevesada burla, haciendo pa­sar a la cortesana Acroteleuzia como mujer de Periple­cómeno pero enamoradísima de Pirgopolinices.

Éste, convencido de haber hecho una conquista atractiva, des­pide a Filocomasia. Mientras, Periplecómeno, fingiendo indignación ante el atrevimiento de Pirgopolinices, le hace dar una paliza por sus esclavos. Un cierto relieve tie­ne el personaje del parásito Artotrogo, maestro en hacer al perdonavidas de Pirgopolinices una relación de sus imaginarias e hiperbólicas cualidades. La obra es una ree­laboración de la comedia griega El fanfarrón.