[Der Fischer]. Balada de Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), compuesta en 1778, en el segundo período de la vida del poeta, cuando superado el turbulento «Sturm und Drang» (v.) se dirige hacia el clasicismo, adoptando un ideal de poesía más armónica y comedida.
Sin embargo, la balada, por el tono vago y arcano de la inspiración, se resiente todavía mucho del primer período. Se compone de cuatro octavas, de versos yámbicos tetrápodos-trípodos, que alternan melódicamente (el esquema de la primera y la cuarta estrofas es ab-ab-cd-cd; la segunda, ab-cb- cd-cd; la tercera, ab-ab-ac-ac). La balada repite un motivo puramente popular, caro a la poesía de todos los tiempos: la atracción misteriosa del agua, representada por la ninfa, que arrastra consigo al fondo al joven que, ensimismado en sus pensamientos, se ha retardado paseando en la orilla.
Raramente el cansancio de la vida y el vehemente deseo de paz han sido expresados con más fuerza sugestiva que en esta visión de una sencillez casi mítica, situada en el confín de dos grandes misterios: la vida y el amor como inquietud eterna y la naturaleza como eterna paz. Herder, en 1779, iniciaba con esta balada el segundo volumen de sus Cantos populares (v.). [Trad. española de Rafael Cansinos Assens en Obras completas, tomo I, Poesía lírica, Baladas (Madrid, 1950)].
O. Lennovari