[Die verlorene Handschrift]. Novela en dos tomos de Gustav Freytag (1816-1895), publicada en 1864, en la que el autor trata de profundizar el tema de su otra obra, Debe y haber (v.), con la representación de la vida y de la actividad de los comerciantes alemanes; además pone de manifiesto el contraste entre la vida de una ciudad de Corte alemana, y la del campo. Le sirven para ello los amplios estudios que emprendió con vistas a su obra Cuadros del pasado alemán [Bilder aus deutscher Vergangenheit]. Un joven profesor de filología, anda en busca de un antiguo manuscrito de Tácito. Sus investigaciones le conducen a una granja, donde, en lugar del manuscrito, que se ha perdido, encuentra a la compañera de su vida en la graciosa hija de los dueños, Ilse. Se le aparece como el último eslabón de una larga cadena de generaciones, desde la antigua vidente alemana hasta la pietista del siglo XVIII. En la capital, la sencilla y franca hija de la naturaleza se encuentra a disgusto: el tipo de vida, el modo de pensar, la fe religiosa, todo le resulta extraño; pero su padre, hombre de gran cordura y . nobleza de alma, le predica modestia, renuncia y consagración al deber. En la atmósfera viciada de la Corte muchos peligros rodean a la pobre Ilse, entre ellos la pasión del mismo Príncipe, en quien Freytag quiso representar al tipo voluble y corrompido del soberano en muchos de los pequeños estados de la época. Al fin, Use encuentra la paz en su propio ambiente doméstico. La novela resulta menos original y más artificiosa que Debe y haber: la lengua, fluida y cuidada como siempre en este escritor, es quizás aquí algo amanerada, pero hay páginas divertidas e interesantes, a menudo iluminadas por la cordura burguesa, inteligente y bondadosa, que es quizás el rasgo más vivo de la personalidad artística del escritor.
C. Baseggio-E. Rosenfeld