[Declaration of Independence]. Documento histórico de la proclamación de la independencia de las tres colonias inglesas de América, redactado en junio de 1776 por Thomas Jefferson — jurista, escritor, político americano, más tarde tercer presidente de los Estados Unidos—(1743-1826) como presidente del Comité de los Cinco, encargado por el Congreso de los representantes de las colonias, de redactar el bosquejo de la Declaración de Independencia. Jefferson preparó ya en 1774 el Esbozo de Instrucciones a los delegados de la colonia de Virginia (de cuyo Parlamento era diputado), que debían asistir al Congreso de Filadelfia. En él sostenía, que el Congreso debía informar al rey, como primer magistrado con poderes limitados de un imperio gobernado por varios Cuerpos legislativos, que uno de éstos — el Parlamento Británico — había violado los derechos de los trece restantes; declararle que el Parlamento de Virginia tenía tanta autoridad para imponer leyes al pueblo inglés, como las que tuviera el Parlamento inglés para imponerlas al pueblo de Virginia; que no había razón para que ciento sesenta mil electores ingleses debieran prevalecer sobre cuatro millones, que era entonces la población global de las colonias americanas.
En la Declaración de Independencia, Jefferson incorporó en sus puntos fundamentales las ideas allí expuestas: de modo que la Declaración es una especie de resumen de aquel esbozo. El documento rebosa del fervor de la personalidad de Jefferson, y los ideales allá expresados, son los ideales a que aquél consagró su vida. De la teoría de Locke sobre la igualdad y la libertad política y sobre la responsabilidad de los gobernantes se hizo la aplicación más vasta y coherente en la libertad de las colonias, aunque no se llegó todavía a la libertad individual de los negros; y en tanto las teorías de Locke se habían considerado como las de un filósofo aislado, con la Declaración, un nuevo estado federativo proclamó que los gobiernos existen para la felicidad de los pueblos y que su fuerza y poder dimana del consentimiento del pueblo; y formuló prácticamente criterios de conducta política frente a las usurpaciones de autoridad.
G. Pioli