Tragedia en 5 actos
La escena tiene lugar en el templo de Jerusalén, donde el sumo sacerdote Joad y su esposa Josabet han educado en secreto al último descendiente de David, Joad, bajo el nombre de Eliacín. Fue Josabet quien lo salvó de la masacre en que perecieron todos los hijos de Ocozías por orden de la reina Atalia (la hija de Acab y Jezabel), que quería aniquilar la estirpe de David. Atalia ha impuesto el culto sacrilego de Baal, pero hasta el momento ha respetado a Joad. El rumor de que en el templo se halla escondido el tesoro de David, el haber visto a Eliacín, semejante en todo a un jovencito que se le había aparecido en un sueño inquietante y los consejos de Mathan, sacerdote de Baal, la llevan a establecer el asedio al templo. Joad, una vez coronado rey Joás, hace entrar a Atalia en el templo, donde la rodean levitas armados. Enfrentada a su total derrota, Atalia se deja matar sin oponer resistencia.