[Appius and Virginia]. Tragedia inglesa de John Webster (1580?- 1625?). Sin embargo, la atribución es insegura e incierto el año de composición: quizá fue escrita a fines de la actividad de Webster y editada en 1654. El argumento proviene de la leyenda romana, sobre todo de la versión dada por Dionisio de Halicarnaso (Arqueología romana, v.). Con ocasión de la institución de los Decenviros se han suprimido en Roma los demás cargos, e incluso la justicia está administrada por esos magistrados. Aprovechándose de ello, Apio, uno de los decenviros, encaprichado con la hija de un centurión, Virginia, piensa conseguir con el engaño lo que no ha podido obtener con dulzuras, pues Virginia está prometida a un joven romano. Un cómplice de Apio intenta un proceso de persona reivindicando para sí a Virginia, como hija de una esclava suya. El proceso es largo y Apio, en su calidad de juez, da razón a su amigo. El padre de Virginia, valeroso soldado, acude al tribunal y, fingiendo querer saludar por última vez a su hija, la atraviesa con la espada. El pueblo, que ya tascaba el freno bajo la incipiente tiranía de los Decenviros, conmovido por el valiente acto, corre a las armas, avanza sobre Roma, expulsa a los Decenviros, dirigiéndose luego a libertar a Apio que entre tanto había sido encarcelado. Pero Apio, arrepentido del abuso que ha cometido, se ha dado muerte, en expiación. La tragedia tiene una sobriedad que resulta excepcional en el terrorífico teatro isabelino. Pero es fría en la tentativa de una imitación clásica a la que, sin embargo, la acostumbrada habilidad de Webster, suponiendo que sea su autor, consiguió dar movimiento y vida.
E. Allodoli