[Fool]. Personaje del Rey Lear (v.), tragedia de William Shakespeare (1564- 1616). En este drama, la figura tradicional y secundaria del bufón adquiere un significado de primer plano. No se limita al sencillo y vulgar oficio de divertir al rey, sino que ejerce una función comparable a la del Coro (v.) griego, moralizando, a menudo amargamente, sobre las desventuras del protagonista, mitigando sus sufrimientos y haciéndole ver cómo forma parte de un plan universal.
Semejante papel es desempeñado no directamente, con solemnes aforismos, como ocurre en el caso del Coro griego, sino por medio de alusiones indirectas y grotescas, que parecen ocurrencias de loco cuando en rigor son irónicas verdades. Inseparable de Lear, el Bufón se nos presenta a veces como una segunda voz de la conciencia de su señor, de un modo análogo a como, en nuestros días, Kafka, en su Castillo (v.), proyectará en personajes exteriores las voces de la conciencia; con ello el nombre de «tío» que el Bufón da a su señor adquiere un sentido más profundo del que solía tener su frecuente empleo entre los juglares cortesanos.
Las canción- cillas del Bufón contrastan, en su ácida estridencia, con la voz tonante del huracán: están llenas de campechana sabiduría popular y, en una escena de insuperable efecto, constituyen un característico ejemplo de aquella mezcla de lo sublime con lo grotesco que tanto había de gustar a los románticos.
M. Praz