[Memorie autobiografiche]. No se trata de una verdadera autobiografía, sino más bien de una evocación de las gestas llevadas a cabo por Giuseppe Garibaldi (1807-1882) en los tres períodos más glo­riosos de su epopeya: la guerra uruguaya y los años 1848-1849 en Italia, las campañas de 1859-1861, y 1866. Fue publicada en 1872.

La narración comienza con una ardiente profesión de fe, en la que, defendiéndose de las acusaciones lanzadas por los parti­darios de Mazzini, Garibaldi reafirma sus sentimientos republicanos, pero al mismo tiempo admite que, dada la preparación es­piritual del pueblo, tan sólo la monarquía se hallaba en condiciones de llevar a la independencia y la unidad italianas. La grandeza de la patria es, realmente, su ins­piración más elevada; esta primera parte, en la que aparecen narradas las empresas juveniles por tierras del Plata, el recuerdo de las tristes condiciones de la servidumbre italiana, el elogio a los valerosos compa­triotas que combatían a su lado y la nos­talgia de la ciudad natal demuestran en qué forma su pensamiento, hasta en la inmensidad de las llanuras americanas, se dirige con creciente intensidad al otro lado del océano, donde maduraban los acontecimien­tos.

Más tarde, a la primera noticia de que ha estallado la primera guerra de la inde­pendencia, Garibaldi corre a ponerse al lado de los piamonteses y, olvidando sus con­vicciones políticas, toma parte en la con­tienda, sin parar mientes en la bandera le­vantada contra los enemigos de Italia. Pero él es hombre de acción, y si esta acción se ve impedida por las redes de la diploma­cia, por las adversas opiniones de los go­bernantes o por los exponentes de los par­tidos, entonces el tono se convierte en agre­sivo, polémico y violento. Así, por ejemplo, contra los mazzinianos, especialmente cuan­do habla de la República romana; así, des­pués de 1859, contra el ministerio Cavour, que él acusa de haberse servido indigna­mente de la popularidad de su nombre en cada ocasión que le era provechosa, y ha­ber obstaculizado, en cambio, la expedi­ción de los Mil. Sin embargo, el rencor no impide al héroe hacer popular en Sicilia a la Casa de Saboya y al rey Víctor Ma­nuel II, hacia el cual demuestra siempre la máxima deferencia. Son omitidos los he­chos dolorosos de 1862, mientras las páginas más conmovedoras son las que describen la esforzada defensa de la República romana y la batalla de Varese, el año 1859.

Gari­baldi desarrolla su relato con sencillez, sin insistir sobre las privaciones y fatigas pro­pias y las de sus soldados; pero el relato se hace más humano cuando el general se despide de los compañeros de armas caídos en el campo de batalla. Así, a propósito de la muerte del capitán De Cristoforis en la Camerlata: «Era joven, modesto como una muchacha; poseía todas las dotes que re­únen los héroes y los grandes capitanes…» De Enrico Cairoli, dice: «Un hijo de la in­comparable madre de Enrico Cairoli, la matrona de Pavía, el más joven de los tres que ella había enviado, cayó combatiendo… Cruza por mi mente todo el amor de esta madre tan buena y tan afectuosa con sus hijos y con los que tenían la suerte de es­tar cerca de ella». Garibaldi demuestra siempre sentimientos caballerosos para el sexo femenino; en todo momento, el tono de sus palabras está penetrado de una de­vota admiración, tanto cuando habla de su Anita, como si se refiere a mujeres halla­das casualmente durante su existencia aven­turera o cuando recuerda la heroica con­tribución de las palermitanas, en 1860. Su madre fue objeto de especial veneración, y con profunda emoción describe el mo­mento en que, perdido en pleno océano Pacífico, había tenido la visión telepática de su madre muerta. Este libro, a pesar de las imperfecciones estilísticas y las inco­rrecciones ortográficas, tiene un gran valor documental.

T. Momigliano

Obra del estadista y escritor británico Winston Leonard Spencer Churchill (n. 1874), que en el año 1953, y ante la sorpresa de muchos, fue distinguido con el premio Nobel de literatura.

El autor, una de las figuras más destacadas, tal vez el principal protagonista de la Segunda Guerra Mundial como jefe del Gobierno inglés, re­copila en esta obra sus recuerdos sobre los años de la lucha (1939-1945) y ofrece abun­dante información para el conocimiento pormenorizado de los mismos. La obra, que en el original no tiene el título general de «Memorias», consta de doce tomos y se di­vide en seis partes, denominadas, respecti­vamente: «Cómo se fraguó la tormenta», «Su hora mejor», «La gran alianza», «El gozne del destino», «El gran anillo» y «Triunfo y tragedia». A través de sus pá­ginas van desfilando, en sucesión crono­lógica, desde los precedentes de la contienda, con la descomposición progresiva del sistema de Versalles y la transforma­ción de la alemania hitleriana, hasta el triunfo de los aliados con la rendición in­condicional de alemania y del Japón en 1945 y los presupuestos de la llamada «guerra fría» entre las potencias occidentales y la Unión Soviética.

Se relatan con toda minu­ciosidad las operaciones bélicas en los dis­tintos escenarios de la contienda, desde la fase inicial de los grandes triunfos alema­nes a la reacción aliada y a las derrotas de las potencias del Pacto Tripartito. Son de gran interés las páginas dedicadas al des­pliegue de una de las mayores ilusiones churchillianas: la afirmación de la solida­ridad entre Inglaterra y los Estados Unidos de América del Norte, plenamente lo­grada a raíz de los primeros contactos del autor con el presidente Roosevelt. También merecen destacarse los capítulos destinados a la exposición de las conferencias inter­nacionales de «alto nivel», en las que in­tervinieron los protagonistas más destaca­dos de aquellos años. En conjunto, se trata de una obra de gran interés para el cono­cimiento de un período decisivo de la his­toria del mundo, relatada por un estadista de primera categoría que es, a la vez, un buen escritor, pese al subjetivismo lógico tratándose del protagonista de los hechos expuestos.

J. Regla

[Memorial de Sainte-Héléne, ou Journal oü se trouve consigné, jour par jour, ce qu’a dit et fait Napoléon]. Obra de Emmanuel Augustin Dieudonné, conde de Las Cases (1760-1842), publicada en ocho volúmenes en Londres y París en 1822-23. Oficial de marina, obligado a emigrar al estallar la Revolución francesa, Las Cases se refugió en Londres, y no volvió a su patria hasta después del 18 de Brumario. Luego se ad­hirió a Napoleón, que le hizo primero ba­rón y, después, en 1810, conde del Imperio y chambelán. Figura, en el fondo, de escaso relieve, se aseguró, sin embargo, un nombre en la historia por la fidelidad que mos­tró a Napoleón después de la primera ab­dicación del emperador; exilado en Ingla­terra, regresó de ella para seguirle en los Cien Días, y después de Waterloo tuvo, probablemente, alguna influencia en el áni­mo del emperador para inducirle a entregarse a los ingleses.

Le siguió, después, a Santa Elena, en donde, por espacio de 18 meses, hasta que fue alejado de allí por orden de Hudson Lowe, le sirvió de secre­tario, tomando notas y apuntes, que más tarde formaron el famoso Memorial. Es ésta una obra esencial para el conocimiento del pensamiento napoleónico, porque Na­poleón discurre allí de los más variados temas de política, de historia, de arte mi­litar; evoca su vida, y da cuenta a menudo de sus acciones; expone su pensamiento acerca de hombres y cosas, y traza las lí­neas generales de una filosofía de la vida. Esta obra, sin embargo, no carece de gra­ves defectos, sobre todo porque Las Cases no tuvo grandes preocupaciones críticas, ni excesivos escrúpulos en substituir los juicios del emperador por los suyos propios, por lo que se dirigieron al Memorial críti­cas muy vivas y se encendieron en torno a él discusiones y polémicas; con todo, la fortuna del libro de Las Cases no dismi­nuyó nunca, vinculada a la fascinación de la figura y de la epopeya napoleónica.

A. Tosti