[Mémoires]. Obra de Philippe de Commynes (1447?- 1511), merecidamente famosa por la amplitud de la narración y el vigor del pensamiento histórico.
Favorito del duque Carlos el Temerario, ofreció después sin escrúpulos sus servicios a Luis XI, rey de Francia, de quien recibió grandes honores y recompensas. Muerto el rey, tras un período de desgracia entre procesos y penas varias, vuelve a estar en auge con Carlos VIII, revelando más aún sus dotes de político y diplomático. Su acción tendrá gran importancia en la campaña de Italia, durante la cual fue enviado a Venecia y negoció el tratado de Vercelli con Ludovico el Moro. Más que memorias, sus escritos merecen el nombre de historia por la profundidad de la visión crítica y el vigor de la narración. La obra está dividida en ocho libros, cuyos seis primeros, escritos de 1488 a 1494, tratan de la Crónica de Luis XI [Chronique de Louis XI], y los otros dos, escritos de 1494 a 1501, de la Crónica de Carlos VIII [Chronique de Charles VIII], desde la expedición a Italia hasta la muerte del rey.
Aunque nunca se detenga, más bien por prudencia, en hablar de sí mismo, Commynes se muestra amante del éxito y es bastante más astuto que caballeroso en sus relaciones con los hombres y, como diplomático, con los soberanos y las naciones. No se preocupa de heroísmos, sino de política, y ello con fría comprensión de las fuerzas que agitan la sociedad y regulan los reinos. Gracias a la experiencia que orientó su participación en la política europea de su época, sabe ver y juzgar los sucesos con justeza, sin ligarse a ideas preconcebidas o a deseos inútiles. De ahí el interés continuo que anima la amplísima materia de sus narraciones, la fuerza incisiva de sus juicios y de sus retratos: la frivolidad de Eduardo de Inglaterra, la vanidad de Carlos el Temerario y la «prudente» hipocresía de Luis XI están fijadas para siempre con estilo nuevo e inconfundible de historiador.
C. Cordié
Philippe de Commynes es, cronológicamente, el primer escritor verdaderamente moderno. (Sainte-Beuve)