Obra clásica del jesuita chileno Padre Alonso de Ovalle (1601-1651), publicada en Roma en 1646. Ovalle estudió en el Colegio de San Miguel de Santiago y en Córdoba de Tucumán, habiéndose distinguido como un alumno aplicado y tesonero. El P. Ovalle llegó a Roma a fines de 1643, y en vista del desconocimiento que había en Europa acerca de Chile, se consagró a escribir su renombrado libro, que editó en 1646. Es una obra escrita en un castellano perfecto, con gran primor estilístico y bellas descripciones del suelo natal y de su paisaje. Allí se habla de la fertilidad incomparable de la tierra chilena, de su preciosa e imponente cordillera, de sus costas pobladas de sabrosos peces y mariscos, de sus ríos, volcanes y lagos. También pinta con paleta coloreada y gran poesía las fiestas y costumbres de los criollos, las ceremonias religiosas y el lujo de los habitantes de Santiago en el siglo XVII. Hasta hoy se considera la Histórica Relación como la más destacada muestra del castellano que produjo el humanismo jesuita en su apogeo. Es un libro de cabecera para todos los chilenos, y figura como autoridad lingüística en la primera edición del Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua. El Padre Ovalle murió en Lima, cuando regresaba a Chile de su visita a Europa, en el año 1651.
E. A. Latcham