[Notes sur Edgar Poe]. Título dado por Charles Baudelaire (1821-1867) a su doble prefacio (Notes y Notes nouvelles) a dos volúmenes de Historias extraordinarias (v.) traducidas por él y publicadas en 1856-57.
Se trata de dos ensayos que se completan recíprocamente (el primero es principalmente biográfico- informativo y el segundo criticoteórico), y que adquirieron especial importancia en la historia de la cultura europea. En ellos, Baudelaire, además de hacerse heraldo de la fama del gran escritor americano, exponía en fórmulas singularmente precisas y elocuentes los principios estéticos que están en la base de su obra crítica (v. Curiosidades estéticas y El arte romántico).
El pasaje más célebre de estas Notas es aquel en que dibuja-con genial seguridad y admirable brevedad las líneas fundamentales de una nueva estética idealista: «Así, el principio de la Poesía es sencilla y escuetamente la aspiración humana hacia una Belleza superior, y la manifestación de dicho principio está en un entusiasmo, en un transporte del alma, entusiasmo independiente de la pasión, que es la embriaguez del corazón y de la verdad, que es el objeto de la razón.
Pues la pasión es cosa “natural”, incluso demasiado natural, para no introducir un algo que choca y disuena en el dominio de la Belleza pura; demasiado familiar y demasiado violenta para no escandalizar a los puros Deseos, las graciosas Melancolías y las nobles Desesperaciones que habitan en las regiones sobrenaturales de la Poesía».
En estas páginas, por otra parte, además de precisar un ideal que será acogido con entusiasmo por los parnasianos, el crítico, con evidente influencia de Poe, introduce un elemento místico que será desarrollado por los teóricos del simbolismo y encontraremos en las raíces del surrealismo (v. Poesías de Mallarmé, Rimbaud, Valéry). Y ello implica en la poesía un medio casi mágico de conocimiento que supera el dominio de la razón y nos pone en contacto con una realidad más certera, de orden sobrenatural. [Trad. en la edición de Obras escogidas de Edgar Poe (Madrid, 1928)].
M. Bonfantini