[De partibus animalium]. Tratado científico en cuatro partes de Aristóteles (384-322 a. de C.), que puede considerarse como continuación y complemento de la Generación de los animales (v.); en él, Aristóteles alcanza la sistemática científica, y se eleva después a la universal de la compensación orgánica que sólo muchos siglos después había de constituir título de gloria para Geoffrey de Saint-Hilaire.
«Por todas partes la naturaleza — escribe Aristóteles — restablece por un lado lo que quita por otro… No puede prodigarse en igual medida por dos lados. Por ejemplo, el desarrollo de las conchas en ciertos cangrejos se efectúa a costa de las patas».
Sus ejemplos son numerosos y claros: observa que los animales de sangre fría tienen los humores en lugar de la sangre, que los pulmones de los mamíferos son análogos a las branquias de los peces, y que las escamas de éstos corresponden a las plumas de los pájaros y a los pelos de los cuadrúpedos.
Son formuladas en esta obra también otras leyes importantes para la historia de la biología, como la visión del trabajo fisiológico, la complejidad de la vida en relación con la complejidad de la organización, el desarrollo del embrión de lo homogéneo a lo heterogéneo, el desarrollo como paso de la forma general a la especial, y las actividades de crecimiento y la generativa en proporción inversa entre sí.
A. Uccelli