[Controversias]. Son diez libros de retórica, a los que va añadido el libro de las Suasorias [Suasoria], que Anneo Séneca el Viejo (58-55 a. de C.- 40? d. de C.), compuso alrededor del año 37. Las Suasorias son siete discursos sobre hechos históricos y leyendas heroicas. Las Controversias desarrollan setenta y cuatro temas, incluyen fragmentos de discursos ajenos y en el prefacio ofrecen perfiles de célebres retóricos. Cada libro contiene de seis a nueve controversias, cuyo título corresponde al tema y a los discursos. Las Controversias particularmente nos han llegado incompletas: faltan los libros III, IV,V, VI y VIII, de los que, no obstante, tenemos un compendio en las Excerpta o Declamationes del siglo IV. Esta obra senil de Séneca es un retorno sentimental al tiempo pasado y a los años de la lejana juventud. Había sentido predilección por la declamación, pero la escuela le había defraudado; deploraba la decadente elocuencia y las escuelas de los retóricos, pero la controversia, que era la declamación preferida del público, seducía al viejo retórico por el vivo interés y la tensión dramática que ofrece el hombre sometido a la acción judicial. En este género literario, verdadero género «policiaco» de la antigüedad, en el que se proponían causas ficticias, adaptadas a las causas reales sobre una base legal, la controversia de Séneca alcanza el grado artístico de composición literaria por la fantasía, por la bella exposición, por el interés y por la sorpresa. Notables son los despuntes de novela con resabios de la narrativa oriental y asiática.
F. Della Corte