[Essay on Myself]. Obra en prosa del poeta inglés publicada en 1656. Este ensayo contiene detalles interesantes sobre la vida juvenil del autor que, después de haber estudiado en el Trinity College de Cambridge y de haber sido expulsado a consecuencia de la guerra civil (1641), marchó a Oxford y, cuatro años más tarde, a Francia; en este país llegó a secretario de la Reina María Enriqueta, que le encomendó varias misiones de confianza.
En 1655 fue enviado a Londres, con objeto de hacer indagaciones y transmitir informes, pero fue detenido como espía realista. La rápida liberación que siguió a su arresto despertó sospechas sobre la lealtad de su conducta; sin embargo, después de la restauración disfrutó del favor del Duque de Buckingham y del Conde de St. Alban y recibió, en premio de sus servicios, el castillo de Oldcourt. En este Ensayo se enorgullece de su independencia de los maestros, narra cómo llegó a conocer a algunos poetas — Spencer, el primero—, refiere las aventuras intelectuales de su juventud y la formación de sus gustos y preferencias; todo ello sin vanidad, según dice, pero con verdad. En ésta, como en otras obras, el estilo de Cowley tiene una espontaneidad y una lozanía que hacen agradable su lectura.
A. Camerino