[Beccaria e il diritto penale]. Ensayo de Cesare Cantü (1804-1895), compuesto en 1862, e íntimamente ligado con otro sobre el Abate Parini y la Lombardía en el siglo ;pasado (v.), y que ambos se proponen esclarecer la historia del siglo XVIII. El autor quiere estudiar en esta obra el desenvolvivimiento del pensamiento jurídico italiano en conexión con el cultural y con las instituciones sociales en general, hacia el fin del siglo XVIII, bajo la influencia de la Ilustración (v.). En este ambiente de ideas y de sentimientos, Cantü trata de colocar a Cesare Beccaria, sin hacer de él obra apologética, pero con evidente simpatía y con una nostálgica admiración por aquellos tiempos que armonizaban con su propio temperamento de reformista conservador. Tras exponer el estado de la legislación penal hacia la mitad del siglo XVIII, especialmente en Lombardía, y de trazar un rápido diseño del régimen penitenciario, y un «excursus» sobre los sistemas de la magistratura de instrucción, sobre la práctica de la tortura desde la antigüedad hasta el siglo XVIII, el autor comienza a tratar de la influencia de las doctrinas de los enciclopedistas en Italia, a causa de las cuales, nació el famoso opúsculo de Beccaria Sobre los delitos y las penas (v.). Habla después de las peripecias privadas de Beccaria, de sus viajes, de sus ideas sociales y por fin hace una rápida historia del éxito enorme del libro de Beccaria y de las discusiones a que dio lugar en su tiempo y en el siglo siguiente.
M. Vinciguerra