[De officiis ministrorum]. Obra en tres libros de San Ambrosio (330?-397), publicada después del año 386, perteneciente al grupo de los escritos ascetícomorales. En este tratado el obispo fija en líneas precisas el deber de los «clérigos» desde el punto de vista moral, explicando al lector y a los catecúmenos la práctica de la moral cristiana. Las máximas se inspiran en los sagrados textos, pero su desarrollo y aplicación en la vida responden a la profunda visión del mundo moral de Ambrosio, conocedor íntimo de las crisis espirituales de su pueblo. La obra, que no es un simple centón de homilías, sino el resultado de profunda meditación, recuerda, incluso en el título, el famoso tratado ciceroniano De los deberes (v.), al que en cierto sentido parece oponerse, por más que la influencia de Cicerón y del estoicismo ciceroniano sea en ella, a juicio de los críticos, considerable y en proporción bastante eficaz. El primer libro fue particularmente leído en todas las épocas y durante toda la Edad Media por el tono universal de su exposición, de una gran belleza de dicción y de un estilo lleno de colorida fantasía; la genialidad de una retórica digna y el calor de la pasión dan un sello particular, aun literariamente, a esta obra, que no desmerece frente al modelo pagano que San Ambrosio quiere borrar del ánimo de los neófitos, de los catecúmenos y de los clérigos.
I. Cazzaniga