[Fromont jeune et Risler aîné]. Novela de Alphonse Daudet (1840-1897), publicada en 1874. Sidonia Chébe es una niña pobre que se pasa los días mirando don curiosidad y envidia todo cuanto sucede en el jardín del industrial Fromont, y poco a poco, superando tenazmente dificultades y humillaciones, consigue orientar hacia él toda su vida. Es acogida como compañera de juegos de su hija Clara, gracias a que conoce a Risler, un buen suizo ingenuo, empleado y después socio de Fromont; más tarde se imagina haber conquistado con su belleza y coquetería a Jorge Fromont. El matrimonio de éste con su prima Clara la hunde en desesperación; pero por vías indirectas consigue por fin realizar su ensueño: se casa con el buen Risler, el cual, deslumbrado por una mujer tan joven y bella, la adora a ojos cerrados; después se hace amante de Jorge, y le arruina con sus locuras. La quiebra inminente abre los ojos a Risler, que halla fuerzas para dominar su dolor y dedicarse únicamente a salvar el establecimiento de que forma parte, y reparar las ofensas de su mujer a la buena y virtuosa Clara, por quien siente particular veneración. Lo consigue, pero ya está herido de muerte. Y a la muerte se entrega, como a una liberadora, después de sus últimas desgracias, cuando ve a su mujer pisar los escenarios de los cafés-concierto, y cuando con una pérfida maniobra le hace creer que también Franz — el hermano que él ha cuidado como un hijo — le ha engañado con la adúltera.
En torno a los personajes principales y a su drama, se agita con la promiscuidad de los grandes edificios populares, todo un mundo de pobre gente, fracasados como el mísero Delobelle, haraganes, egoístas mantenidos por el trabajo de las mujeres, pequeñas víctimas de sus propios ensueños como la dulce cojita Desiderata, que muere por Franz, todos descritos con finura de análisis y mirados con el amor y la comprensión hacia las vidas humildes que le venía a Daudet como herencia de su juventud indigente. [Trad. de Cecilio Navarro con el título La razón social Fromont y Risler (Barcelona, 1883), reimpresa en 1925; y de Francisco Caries con el título de Fromont y Risler (Barcelona, 1895), que hemos adoptado].
E. C. Valla