[The red Badge of Courage]. Novela del norteamericano Stephen Crane (1871-1900), publicada en 1895. En ella su joven autor, que jamás había visto la guerra, narra la experiencia, en la guerra civil americana, de un grupo de voluntarios y, especialmente, de uno de ellos, que, cobarde por naturaleza, consigue imponerse valor y se salva, sobre todo a sus propios ojos, viviendo su batalla de buen soldado.
La narración tiene, en su concisa verdad que parece observada en la realidad, algo de heroico; con todo, sin vuelos épicos, antes bien, con caracteres vivos y humanos de observación minuciosa y realista, la cual, sin embargo, indaga los móviles psicológicos con clara facultad de interpretación. Por su antirretoricismo, la descripción de una batalla de Crane fue comparada a la de Stendhal en la Cartuja de Parma (v.). La comprensión del fenómeno de la guerra, la cual se abre camino en el espíritu del soldado como realidad que es menester vivir y no, igual que en los sueños juveniles, como acontecimiento histórico; la sencillez de sus reacciones exactas; la modernidad, en todo momento viva, de contar sin ansias retóricas, pero tocando todos los puntos profundos del fondo humano, hacen de esta obra inimitable, considerada por Conrad como una obra maestra, una pieza clásica; y las elementales verdades que conmueven a Crane le revelan en este breve y viril libro como un verdadero poeta.
A. Camerino