[The Prime Minister]. Publicada en 1876, es una de las novelas más interesantes de Anthony Trollope (1815-1882), escritor inglés cuya extensa producción presenta un vivo interés documental como aguda y penetrante descripción de la vida social y política de su época.
El «primer ministro» es un personaje que aparece también en otras novelas de Trollope, el duque de Omnium: designado para formar un ministerio de coalición, la misma integridad y extrema escrupulosidad de conciencia que, junto con su elevadísima posición social, lo han calificado para dicho cargo, harán del bienio durante el cual ocupará el poder, una verdadera y continua tortura para él; no contribuirán a mejorar su situación las iniciativas de su mujer, la impulsiva lady Glencora, que ve en el alto cargo del marido un campo abierto para su inagotable vitalidad, y cuyas fiestas, dignas de Las mil y una noches (v.), son para él causa de infinitos incidentes y amarguras.
El duque tiene una «piel demasiado fina» y lo sabe; de ahí su escepticismo y su desconfianza en sí mismo. Pero cuando, después de dos años, llega el día de liberarse de la pesada carga, siente que se ha encariñado ya con el poder, que renunciar a él es muy doloroso, y se retira de la vida política porque ya no se siente capaz de aceptar un cargo inferior. Con las aventuras del duque y la duquesa de Omnium se combina la historia del aventurero López, que, después de haber alcanzado rápidamente la cumbre de una brillante carrera con su boda con una hermosa y distinguida joven, penetrando así en una respetable y rígida familia antigua, se derrumba luego hasta llegar al suicidio, que afronta con serenidad de buen jugador. Es una de las novelas en que mejor aparecen las dotes de Trollope, narrador y psicólogo, literato sin refinamientos, pero agudo en captar la verdad de los caracteres y relaciones humanas y sociales, y siempre vigoroso y franco en el estilo.
E. C. Croce