[Lebenslaufe in aufsteigender Linie]. Novela de Theodor Gottlieb Hippel (1741-1796), publicada de 1779 a 1781, con ilustraciones del célebre acuafortista Chodowiecki. La novela adolece de la influencia de los humoristas ingleses, en particular de Sterne, y de una narración popularísima en la Alemania de aquella época, el Viaje de Sofía de Memel a Sajonia [Sophiens Reise von Memel nach Sachsen], de Johann Hermes. Las Carreras son esencialmente autobiográficas, y el mayor mérito de la novela es la interesante descripción de la vida intelectual de la Prusia Oriental, y particularmente de Koenigsberg, a fines del siglo XVIII. Hippel refiere las conversaciones que realmente se celebraban en casa de Kant, cabeza reconocida de esta sociedad. El mismo Kant aparece como personaje en la novela, y es evidente el influjo de su filosofía, conocida por Hippel antes de que se hiciese pública. Sin embargo, hoy es para nosotros un poco fatigoso leer los tres volúmenes de trama minuciosa y compleja, en donde los personajes tienen generalmente un interés circunscrito a determinado ambiente.
Alejandro es hijo de un pastor evangélico, y pasa su infancia en los campos de Curlandia. Muy joven aún, se enamora de su compañera de juegos, Minchen, a quien, sin embargo, tiene que abandonar pronto para dedicarse a los estudios teológicos en la universidad de Koenigsberg, donde entra en ambientes más selectos. En su ausencia, Minchen, por una complicada serie de circunstancias, debe luchar contra un matrimonio que quieren imponerle: a continuación de estas violentas y enervantes luchas psíquicas, la joven enferma y muere, modelo de virtud y de bondad. Alejandro, desengañado y triste, continúa su vida vagabunda, conoce a muchos extraños personajes, participa en la guerra contra los turcos y al fin se casa, después de haber recibido de la emperatriz una finca en Livonia, en reconocimiento a sus méritos. Su esposa, hija de un amigo, adopta a sus ruegos el nombre de Minchen, en recuerdo de su primera prometida. La obra ejerció alguna influencia en la formación de la novela alemana hasta Jean Paul.
C. Gundolf