Novela corta
El sargento de dragones don José se enamora de Carmen, una hermosa gitana libre y de alma tornadiza. Al ser degradado por haberle permitido huir en lugar de llevarla a la cárcel, se hace contrabandista, ladrón y bandolero, con tal de vivir con ella.
Pero Carmen se cansa pronto de esta unión: se encapricha por el picador Lucas y traiciona a José. El ex dragón trata de obligarla a permanecer con él, pero Carmen quiere reconquistar su plena libertad y lo rechaza. José, exasperado, la mata.