[The Rag Bag, a Collection of Ephemera]. Colección de escritos, apuntes, notas críticas, anécdotas y narraciones, comentarios a los acontecimientos diarios, variedades de modas y costumbres, del norteamericano Nathaniel Parker Willis (1806- 1867), publicada ya por Willis en el «Evening Mirror» y en el «Home Journal» de Nueva York (del que fue durante mucho tiempo codirector). De la publicación de este volumen, en Nueva York en 1855, se cuidó el propio autor. Willis se aprovechaba de su popularidad siempre asegurada, para dar continuamente a la imprenta nuevas ediciones, diversamente combinadas de los mismos escritos, que ya habían tenido éxitos en libros y revistas. Se le puede definir como el primer periodista de costumbres que haya tenido éxito en América y que lo haya merecido. Literatura que muchos han definido como «superficial» y por eso han condenado y olvidado injustamente.
Estamos frente al primer escritor americano que hizo del periodismo un arte; o, aún mejor, que ha sabido mantener viva en sí, y hasta reflejarla en cada página, una sincera, ya que no muy profunda exigencia artística del trabajo periodístico, al que entre otras cosas las necesidades materiales lo tuvieron ligado mientras vivió. Cuando sus observaciones no son agudas, son al menos vivas y graciosas; el estilo, un poco recargado y afectado, acariciador, nunca es vulgar ni grosero. Como suele ocurrir a los periodistas, Willis se vio obligado a escribir demasiado, demasiado de prisa y demasiadas cosas, no tanto como «repórter» sino como articulista justamente de «color» por haber alcanzado en este aspecto una fama que respondía a sus aptitudes, hasta la publicación de sus Notas a lápiz por el camino [Pencillings by the Way], que fueron recogidas por primera vez en tres volúmenes en 1835 y continúan siendo su obra en prosa más característica.
C. Pellizzi