Escritor chi­leno nació en Santiago en 1807 y murió en 1886. Tuvo una juventud muy agitada: primero, con motivo de la emigración de sus padres a la Argentina; después, al ser embarcado rumbo a Europa por su conducta, pues el marino inglés que se encargó de él lo aban­donó en una playa brasileña, donde lo re­cogió la escritora inglesa María Graham para devolverlo a su patria; posteriormente, estuvo algunos años estudiando en París (1825-1831). Buscador de oro en California, agente colonizador en Llanquihue, cónsul en Hamburgo, diputado y senador en su país, su vida romántica se refleja en sus escritos con gran naturalidad y lógica. In­discutiblemente, su obra maestra es la titu­lada Recuerdos del pasado (v.), fruto de diversas elaboraciones.

El resto de sus tra­bajos es de menor cuantía literaria: Memo­ria sobre la colonización de la provincia de Valdivia (1852); Memoria sobre emigra­ción, inmigración y colonización (1854); Essai sur le Chili (Hamburgo, 1857), traducida al castellano por Manuel Miguel y publicada en 1859; Manual del ganadero chileno (1858); La colonia del Llanquihue (1870); Diccionario del entrometido, capí­tulos sueltos reunidos y publicados en 1946, y Diario de viaje a California, publicado en 1951. Fue minero, escritor, contraban­dista, político…, y un excelente prosista romántico formado en la lectura de los grandes clásicos españoles.

J. Sapiña