Nació en una familia noble y rica de Constantinopla durante el reinado de Constantino (741-75) y murió en la isla de Samotracia en tomo a 817. Prometido a una muchacha de la nobleza, abandonóla el día de la boda, y, renunciando a vivir con ella, se dirigió a la costa sur de la Propóntide; allí, entre la antigua Cízico y la desembocadura del río Rindaco, fundó el célebre monasterio de Agro,cuyas ruinas pueden verse todavía. Su amigo Jorge Sincelo indújole a la composición de una obra histórica, como continuación de la suya, que abarca desde el advenimiento de Diocleciano (284) hasta la deposición de Miguel I Rangave (813).
La Cronografía (v.) de Teófanes alcanzó un gran éxito, y fue traducida a diversas lenguas y continuada por varios autores — a quienes suele darse la denominación común de «Theophanes continuatus» — por orden delemperador Constantino VII Porfirogeneta (945-959); con ello, la narraciónq uedó ampliada, con posterioridad a 813, hasta el reinado de Romano II (959-963).
B. Lavagnini