Nació a principios del siglo V en Tréveris (parece, en efecto, haber sido testimonio de la invasión franca de 418), y murió después de 470, según el testimonio de Gennadio (v.). Siquiera hijo de cristianos, de acuerdo con la tradición aún viva debió de recibir una formación literaria «pagana», y, todavía joven, contrajo matrimonio con una adepta del paganismo, Paladia, que luego abrazó la religión de Cristo. Hacia 424 se retiró, junto con su esposa y la hija de ambos, Auspicióla, al monasterio de Lérins, a pesar de la tenaz oposición de los padres de Paladia, quienes durante algunos años interrumpieron todas sus relaciones con el matrimonio.
Luego S. trasladóse a Marsella, donde fue ordenado sacerdote; se sabe también que realizó un viaje a África. De este autor han llegado hasta nosotros un pequeño conjunto de cartas, la exhortación Adversus avaritiam y el tratado El gobierno de Dios (v.), compuesto entre los años 439 y 451; esta obra, que le dio notable fama entre sus contemporáneos, se caracteriza no sólo por la violencia de la polémica dirigida contra Roma y fortalecida por la simpatía moral respecto de los «bárbaros», sino también como elocuente prueba de la avanzada desintegración de las estructuras y del prestigio de la vieja sociedad romana.
R. Fabietti