Nació en 1803 en Hamsterley-Hall (Durham) y murió en 1864 en Brighton. Inclinado a la profesión legal, empezó, sin embargo, muy pronto a tratar de deportes y a escribir en periódicos deportivos. Figuró entre los fundadores (1831) del New Sporting Magazine, que dirigió en el curso de sus últimos cinco años. En 1838, a la muerte de su padre, heredó una extensa propiedad, y pudo entregarse a su obra literaria sin preocupaciones económicas. En 1841 contrajo matrimonio, del cual tuvo tres hijos.
Luego de los primeros bocetos cómicos, publicados en el New Sporting Magazine en 1838 bajo el título de Jorrocks, Jaunts and Jollities (en ellos el autor creaba el personaje de Jorrocks, droguero deportista), apareció en 1843 la novela La cruz de Handley (v.), precursora, como el texto anterior, de Las memorias del Club Pickwick (v.), de Dickens. Alcanzada pronto la popularidad gracias a su inspiración llena de vitalidad provinciana, siguió componiendo novelas; de esta suerte, vieron la luz Millingdon Hall (1845), Mr. Sponge’s Sporting Tour (1853), Ask Mamona (1858) y Plain or Ringlets? (1860).
M. Colombi Guidotti