Nació en Crevalcuore (Bolonia) el 10 de marzo de 1628 y murió en Roma el 29 de noviembre de 1694. Graduóse en Medicina en la Universidad de Bolonia (1653), y tres años después pasó a enseñar en el mismo centro universitario. Víctima de manía persecutoria, y de otra, parte envidiado y combatido por sus éxitos e innovaciones, cambió a menudo de residencia, aun cuando siempre volvió a Bolonia. Invitado por el gran duque de Toscana, Femando II, enseñó Medicina teórica en Pisa, donde conoció a G. Borelli, cuya amistad determinó la orientación definitiva de Malpighi hacia la escuela galileana de biólogos experimentales de la que estaba destinado a ser uno de los principales exponentes.
Ciertas divergencias con Borelli, lo llevaron de nuevo a Bolonia, donde publicó varios interesantes descubrimientos pertenecientes al campo de la Anatomía microscópica: los vasos capilares sanguíneos observados al microscopio (1660) y el alvéolo pulmonar, lo cual permitió el perfeccionamiento y la exposición de la circulación de la sangre. Por aquel entonces dio también a la luz Tetras anatomicarum epistolarum de lingua et cerebro (Bolonia, 1665). Estuvo después en la Universidad de Mesina, de donde, como siempre, regresó a Bolonia. Mientras tanto, la fama de Malpighi se había difundido notablemente por el extranjero, sobre todo por Inglaterra. Miembro de la «Royal Sociéty» en 1669, publicó en este país sus principales obras Anatomía de las plantas (v.), Disertación sobre el gusano de seda (v.), De ovo incubato et de formatione pulli in ovo (1675), texto por el cual se considera a Malpighi padre de la embriología moderna, y Obras completas (Londres, 1688, 2 vols.). En Francfort aparecieron las importantes Ejercitaciones sobre la estructura de las visceras (v.).
G. Preti