Nacida en Germantown (Pensilvania) el 29 de noviembre de 1832, na. en Boston el 6 de marzo de 1888. Hija de Amos Bronson Alcott, fue educada por su padre y por Henry David Thoreau en Concord (Massachusetts); entre sus profesores figuraron también R. W. Emerson y Theodore Parker.
Escribió su primer libro, Fábulas de flores [Flower Fables], a la edad de dieciséis años. Deseaba ser actriz y escribió algunas comedias, una de las cuales fue aceptada por el Boston Theater, pero no llegó a ser representada.
Sus poemas y relatos aparecieron desde 1860 en el Atlantic Monthly. Durante la guerra civil fue enfermera en el Union Hospital de Georgetown; las cartas en que refería esta experiencia suya fueron publicadas en 1863. Su primera novela, Estado de ánimo [Moods], apareció en 1864. En 1865 marchó a Europa, y dos años después asumió la dirección de una revista para niños, Merry’s Museum.
El primer volumen de Mujercitas (v.) apareció en 1868; el gran éxito obtenido la estimuló a publicar el segundo volumen en 1869. Con los beneficios del libro, pudo dar tranquilidad económica a su familia.
Siguieron otras muchas novelas: Hombrecitos (1871, v.); Trabajo [Work, 1873]; Ocho primos [Eight cousins, 1875]; Rosa en capullo [Rose in bloom, 1876], y Bajo las lilas [Under the Lilacs, 1878]. Pasó los últimos años de su vida en Boston, donde murió.
Fue una mujer de sorprendente personalidad, dotada de gran seducción, animada por impulsos humanitarios, protectora de muchas causas buenas. Sus novelas tienen una gran frescura, y todavía hoy agradan a los jóvenes, pese al hecho de que ella las escribió proponiéndose una finalidad de enseñanza moral más que fines artísticos o de puro entretenimiento.
L. R. Lind