Nació el 23 de septiembre de 1866 en Viena, donde murió en diciembre de 1938. Estudió en su ciudad natal, y ya desde joven inclinóse hacia la crítica y la historiografía artísticas; de 1901 a 1922 fue director de las secciones de escultura y artes menores del Kunsthistoris- ches Museum de Viena, y, a partir de 1922, titular, en la misma población, de la cátedra de Historia del arte. En cuanto crítico e historiador de la evolución artística procuró unir el método filológico-positivo propio de la escuela alemana con los principios estéticos de Croce, de quien fue amigo y experimentó ampliamente la influencia.
De ahí la importancia de sus investigaciones minuciosas, metódicas y prolongadas sobre las fuentes indirectas, o sea literarias, de la historiografía artística, publicadas a partir de 1914 en diversas revistas alemanas, y luego reunidas y sistematizadas en su obra principal, La literatura artística (1924, v.), texto que, por la extensión de los estudios, la seguridad de la valoración y la abundancia de informaciones bibliográficas pasó pronto a figurar entre los libros clásicos de iniciación en la historia del arte.
A. De Wltt