Escritor y político argentino n. en Buenos Aires en 1809 murió en 1878. Uno de los productos más refinados y contradictorios de la nacionalidad argentina. Hijo de padre español y madre porteña, estudió Derecho, buscó moldes europeos para forjar su espíritu, habló y escribió un castellano culto, en el que desarrolló con frecuencia temas gauchos, amó apasionadamente a América e hizo gala de un antiespañolismo constante. Fue un excelente poeta romántico (v. Poesías de Gutiérrez), aunque sobrio y de escasa fantasía, un buen prosista y un crítico benévolo y fecundo. Enemigo del dictador Rosas, sufrió la cárcel y el destierro, viajó por Europa y residió algún tiempo en Brasil y varios años en Chile, donde inició la antología poética americana con su América Poética y fundó y dirigió la Escuela Náutica Nacional. Ministro de Gobierno con Vicente López en 1852 y de Relaciones Exteriores con Urquiza en 1854, fue nombrado por Mitre rector de la Universidad en 1861.
Es uno de los fundadores de la Asociación de Mayo; fundador de El Nacional Argentino y director de la Revista del Río de la Plata, buena parte de sus trabajos se encuentra todavía dispersa por estas y otras publicaciones periódicas. Volteriano y antiespañolista, consagró sus mejores esfuerzos a publicar y exaltar la literatura hispanoamericana, en una labor editorial y crítica de extraordinario interés (Olmedo, Pedro de Oña, Balcarce y Echevarría, entre otros); uno de sus más trascendentes estudios es el que dedica a Juan Cruz Varela. Giusti lo considera el padre de la crítica literaria argentina, juicio más acertado y justo que el de Anderson Imbert cuando afirma que «no hay gran crítico sin literatura». Precisamente algo muy distinto en cuanto al crítico demuestran trabajos como Estudios biográficos y críticos sobre algunos poetas americanos anteriores al siglo XIX y La Literatura de Mayo, así como el antes citado estudio de Juan Cruz Varela.
Tienen menos valor sus cuadros de costumbres, pero merece mención su novela corta titulada El capitán de patricios; además, no podemos olvidar que fue uno de los redactores de la Constitución Nacional, sobre las Bases de Alberdi. Pese a todo lo dicho y en términos absolutos, la obra que posiblemente^ ofrece mayor interés de este escritor y político argentino que no quiso aceptar la correspondencia de la Real Academia Española de la Lengua se titula: Origen y desarrollo de la enseñanza pública superior en Buenos Aires. Se le deben también otros trabajos sobre geografía e historia de Argentina, sobre la ciencia española en el período colonial, etc. Nuestro autor es un verdadero polígrafo argentino.
J. Sapiña