Nació en Portsmouth el 9 de mayo de 1832 y murió en Florencia el 5 de marzo de 1906. Esposa del luchador político y periodista Alberto Mario, participó con él en la agitación italiana dirigida por Mazzini y Garibaldi. Transcendentales para su orientación política fueron sus contactos con estos dos personajes en Londres y Niza, respectivamente. En 1857 se hallaba en Génova como corresponsal de The Daily News durante el motín del mes de junio; detenida, encarcelada y puesta luego en libertad con Mario, volvió en septiembre del mismo año junto a éste a Inglaterra, donde poco después celebróse el matrimonio de ambos.
En los años sucesivos compartió la suerte de su esposo, con quien estuvo en Italia (1859), Suiza y Sicilia (1860). Siguió más tarde una etapa de alejamiento, provocada por la aproximación del marido al programa federalista de Cattaneo y a la idea de una solución monárquica del problema italiano, y Jessie, como corresponsal de algunos periódicos ingleses y miembro de la Cruz Roja, estuvo con Garibaldi en las campañas de 1867 y 1870. Caído enfermo su esposo, volvió junto a él y cuidóle amorosamente hasta su muerte (1883). A partir de 1870 desarrolló una intensa actividad literaria, y durante los últimos años de su vida fue profesora de inglés del Instituto Femenino del Magisterio de Florencia. Entre sus obras destacan Vita di Garibaldi (1882), De la vida de Giuseppe Mazzini (1886, v.) y The birth of modern Italy (póst., 1909). Cuidó de la edición de los escritos de su marido.
D. Mattalia