Nació en Boston (Massachussetts) el 20 de abril de 1813 y murió en Nueva York el 17 de diciembre de 1871. Frecuentó primeramente la Boston Latin School, y luego, por espacio de dos años, el Harvard College. No obstante, su precaria salud le obligó a interrumpir los estudios y a llevar a cabo algunos viajes. Visitó Italia, donde se detuvo por primera vez en 1833-34 y ocupóse de literatura y arte; fruto de esta permanencia en el territorio italiano es El libro de esbozos italianos [The Italian Sketch Book, 1835]. De 1836 a 1838 estuvo de nuevo en Italia y Sicilia, isla que le inspiró la novela Isabel o Sicilia: peregrinación [Isabel, or Sicily, a Pilgrimage, 1839]. En 1845 dirigió durante algún tiempo The Boston Miscellany of Literature and Fashion, y en 1846 escribió Reflexiones sobre los poetas [Thoughts on the Poets].
Trasladóse en 1847 a Nueva York, donde perteneció al círculo de literatos dirigido por Washington Irving y Fitz-Greene Halleck. Su producción, muy abundante, revela con frecuencia el influjo de W. Hazlitt. Al ensayo El optimista [The Optimist, 1850], siguieron un libro de Poesías [Poems, 1851] y tres nuevos ensayos: Un mes en Inglaterra [A Month in England, 1853], Retratos mentales [Mental Portraits, 1853] y Páginas del diario de un soñador [Leaves from the Diary of a Dreamer} 1853]. La obra más importante de Tuckerman es América y sus comentaristas (1864, v.). En el año 1867 se publicó su Libro de los artistas: vida artística americana [Book of the Artists: American Artist Life].
L. R. Lind