Nació en Florencia el 12 de junio de 1859, murió en la misma ciudad el 29 de mayo de 1943. Formado en la escuela de Carducci, se dedicó primero a la enseñanza en la escuela media, pasando, en 1887, a la cátedra de literatura italiana en la Universidad de Padua y posteriormente a la de Florencia; senador desde 1910. Presidente de la Academia de la Crusca, a su iniciativa se debe la fundación (1889) de la «Lectura Dantis» en Florencia. Por su formación y por los gustos y métodos de su crítica, Mazzoni pertenece a la llamada escuela «histórica». Fue sobre todo un crítico de vasta y minuciosa erudición, puesta de manifiesto en una larga serie de artículos y ensayos. La obra de más largo alcance histórico y crítico es El Ochocientos (1911-13, v.), obra de riquísima información, pero débil en la estructura historiográfica. Mazzoni intentó en varias ocasiones, pero poco felizmente en conjunto, la poesía.
D. Mattalia