Nacido en 1666 en Annaberg, en el Erzgebirge sajón; m. en 1714. Teólogo, místico, historiador, autor de him­nos religiosos, fue amigo y discípulo de Ph. J. Spener y pertenece al ala más radi­cal del pietismo, que condenó a la Iglesia (luterana) del Estado como una «Babilo­nia», y constituyó comunidades separadas con el apoyo de poderosas familias nobles.

Preceptor en Dresde, más tarde profesor de Historia del Cristianismo en la Universidad de Giessen (desde 1697), Arnol expone su punto de vista pietista en una Historia imparcial de la Iglesia y de los herejes (v. Historia eclesiástica), en la que critica la aprecia­ción tradicional y considera todas las here­jías como expresiones de la fe cristiana ori­ginal (1699-1700).

Habiéndose aproximado durante algún tiempo a una mística de ca­rácter gnóstico (El misterio de la sofía di­vina, 1700), Arnol regresa de nuevo al seno de la Iglesia luterana, se convierte en predicador de la corte de la duquesa de Sajonia Eisenach, en Allstádt, contrae matrimonio, es pastor en Werben e inspector eclesiástico en Perleberg (1707), cargos en los que re­vela insospechadas cualidades pastorales y de gobierno eclesiástico; escribe obras exegéticas, una Apostilla a los Evangelios y a las Epístolas del año eclesiástico, un Autén­tico retrato del Cristianismo interior, obrita edificante muy apreciada, y muere a los 48 años dejando unas cincuenta publicacio­nes más, algunas de las cuales son muy no­tables.

G. Miegge