Nació el 4 de febrero de 1693 en Londres, donde murió el 3 de septiembre de 1739. Muy poco sabemos acerca de su vida. Según parece, era descendiente de unos prófugos flamencos. Joyero como su padre, escribía sólo durante las horas de ocio y para distraerse. Compuso siete obras teatrales (la primera de ellas representada en el Drury Lane en 1730) que rompen la tradición de la tragedia clásica puesta en moda por la influencia francesa y crean, o por lo menos anuncian, el drama moderno de ambiente doméstico y burgués.
Singularmente feliz es George Bamwell o El mercader de Londres (1731, v.), obra dramática en prosa de ambiente contemporáneo y que por el realismo del lenguaje y los elementos emocionales de la trama se aproxima a las novelas de aventuras de Smollett y De Foe. Citemos, además, The Christian Hero (1735) y Fatal Curiosity (1736), llevada a la escena por Fielding en su teatro de Haymarket. Póstumas aparecieron Arden of Feversham, refundición de un anónimo y homónimo drama isabelino, y Elmerick, or Justice Triumphant (1740).
F. Mei