Novelista colombiano nació en Soacha (Cundinamarca) en 1804, murió en 1865. Hijo de campesinos, cursó estudios elementales en el Colegio de San Bartolomé (Bogotá), pero regresó pronto a su tierra y se entregó con ahínco a las tareas del campo.

Su vocación literaria lo convirtió bien pronto en un campesino ilustrado; es posible que paralelamente a sus lecturas escribiera algunos trabajos, pero no se de­cidió a publicarlos hasta 1858. Fundador del periódico El Mosaico, en sus columnas aparecieron los primeros capítulos de su novela titulada La Manuela (v.), la más lograda de sus producciones.

Díaz es un escri­tor realista y uno de los mejores costum­bristas de su país. Su condición de campe­sino ha hecho pensar a algunos en la inter­vención de José María Vergara y Vergara en el retoque de La Manuela; sin embargo, el lenguaje popular y descuidado de la no­vela no es distinto del de los otros traba­jos del autor y nada hay que nos demues­tre que no fue él quien trazó el cuadro y el desarrollo de la obra, reflejo sencillo y es­pléndido, aunque un tanto rudo y desorde­nado, del ambiente social y político de la Colombia de aquel tiempo.

Otras narracio­nes suyas son: El rejo de enlazar, Los agui­naldos en Chapinero, Una ronda de don Ventura Ahumada, Bruna la Carbonera, la novela histórica Pioquinto o El valle de Tenza y buen número de artículos de cos­tumbres, publicados en El Mosaico y en Biblioteca de Señoritas, cuyos títulos son casi siempre elocuentes por sí mismos: De gorra, La mujer de la casa, Un muerto resucitado, La hija y el padre, El trilladero de la hacienda de El Vínculo, etc.

J. Sapiña