Novelista argentino nació en Buenos Aires en 1875, hijo del rico hacendado Carlos Rodríguez Larreta. Cursó los estudios de Derecho en la Universidad bonaerense, pasó varios años en España y explicó después Historia de la Edad Media en el Colegio Nacional de su país. Ha sido enviado extraordinario y ministro plenipo­tenciario en Francia (1910-1916). Durante su estancia en España conoció a Mauricio Barres, y no cabe duda que fue provechosa la influencia recíproca. Larreta, gran pro­sista del modernismo, se inicia, como Rubén Darío, con las tendencias clásicas parna­sianas, y a los veintiún años publica en la revista La Biblioteca su primera novela: Artemis, con personajes de la antigua Gre­cia. Antes, había iniciado ya su labor como periodista. Dos obras constituyen la base de su reputación y de su honor: La gloria de Don Ramiro (v.) y Zogoibi (v.).

España tiene una conexión histórica con América en el desenlace de la primera y vive espi­ritualmente en el ambiente argentino de la segunda. El autor siente profunda e histó­ricamente a España desde su tierra argen­tina, y este espíritu se revela a través de toda su producción novelesca: Tenía que suceder (1943), Orillas del Ebro (1949), que obtuvo el Premio Nacional Cervantes en España; Gerardo o la torre de las damas (1953); En la pampa (1955) y las dos par­tes de El Gerado (1956), así como en sus memorias y ensayos Tiempos iluminados y La naranja (1947). Otros estudios suyos están recogidos en volúmenes como Histo­riales, colección de estudios y discursos (1908-1920), Las dos fundaciones de Bue­nos Aires (1933) y Páginas escogidas (1942). Pero el novelista y ensayista es también poeta y autor dramático, aunque estos as­pectos no añadan gran cosa a su persona­lidad de novelista. La calidad de su poesía puede observarse en el libro La calle de la vida y de la muerte (1941) principalmente.

De su teatro, cabe distinguir el drama his­tórico titulado Santa María del Buen Aire (1936), sobre la expedición de Mendoza, y estos otros títulos de menor interés: La lampe d’argile (1918), traducida en 1934 al castellano con el título Pasión de Roma: La luciérnaga (1923), en verso; La que bus­caba Don Juan (1923) y El «Linyera» (1923). Larreta, el gran prosista del modernismo hispa­noamericano, busca a España en Castilla y el espíritu español en los tiempos de Fe­lipe II, y no concibe después el alma y la tierra argentinas sin la presencia o el recuerdo de España. No es un caso aislado en Hispanoamérica en tal sentido; pero sí que es un caso singular en su prosa y en su creación literaria, con Reyles y pocos más, junto a otras figuras más «literalmen­te» americanas, pero no más literariamente ilustres, como Güiraldes, Rivera, Gallegos, Azuela y algunos otros.

J. Sapiña