Nació en Somerville (Nueva Jersey) el 7 de septiembre de 1885 y murió en Nueva York el 16 de diciembre de 1928. Era hija de una familia puritana, y pasó la infancia en Filadelfia y, luego, en Washington, donde fue educada en colegios femeninos. Su vida sentimental resultó más bien agitada. En 1905 contrajo matrimonio con Philip Hichborn; cinco años después abandonó al esposo, huyó con Horace Wylie y provocó, de esta suerte, un escándalo bastante ruidoso en su ambiente social. Por cuanto al principio la mujer de Wylie no quería dar su consentimiento al divorcio, los dos amantes se trasladaron en 1911 a Inglaterra, donde se presentaron como Horace Waring y su esposa.
El primer volumen de versos de Elionor, Números casuales [Incidental Numbers], fue publicado por su madre, y apareció en Londres en 1912. Logrado finalmente el divorcio, aquélla regresó a Boston y unióse a Horace. En 1921 pasó a Nueva York, donde los medios literarios le acogieron con entusiasmo. A este período, precisamente, pertenecen dos libros de poesía, Redes para atrapar el viento (1921, y.) y Coraza negra [Black Armour, 1923], y una novela, Jennifer Lorn (1923). Separada de Wylie, la autora se unión al poeta, periodista y codirector de The Saturday Review of Literature, W. R. Bennet. En 1925 apareció La sobrina de cristal veneciano [The Venetian Glass Nephew], excelente ejemplo de fantasía poética en prosa y de la refinada perfección formal de W-, su inconfundible característica.
En 1926 se le ofreció la dirección de The Literary Guild; este mismo año publicó El ángel huérfano [The Orphan Angel], libro acerca de Shelley, a quien la autora admiró siempre e imagina salvado en el golfo de La Spezia por una embarcación norteamericana y llevado a Norteamérica por los primeros colonizadores. En 1928, fecha de su muerte, vieron la luz su última novela, Mr. Hodge and Mr. Hazard, admirado y nostálgico homenaje a la época romántica, y un tomo de poesías, Aliento trivial [Trivial Breath], Ángeles y criaturas terrestres (1922, v.), donde figura un grupo de sonetos titulado Una persona [One Person], apasionado y cariñoso relato de un amor juvenil, apareció con carácter póstumo. En Wylie las facultades de la fantasía narrativa resultan singularmente brillantes a causa de la extraordinaria sobriedad y la aparente sencillez de un estilo formalmente perfecto.
L. R. Lind