Nació en Plainfield (Massachusetts) el 12 de septiembre de 1829 y murió en Hartford (Connecticut) el 20 de octubre de 1900. Era hijo de un rico agricultor, fallecido en 1834. Ingresó en el «Hamilton College» en 1847, y graduóse, con mención honorífica, en 1851. Obtenido posteriormente, en 1858, el título de «bachelor of laws» en la Universidad de Pennsylvania, empezó a ejercer la abogacía en Chicago. Sin embargo, ya muy pronto había manifestado su vocación literaria, mediante la colaboración en The Knickerbocker Magazine y la publicación, en 1851, de El libro de la elocuencia [The Book of Eloquence].
En 1861 fue llamado por un ex condiscípulo a la dirección de The Evening Press, de Hartford (Connecticut), periódico del cual había sido hasta entonces un activo colaborador. El segundo libro de Warner se titula Mi veraneo en un jardín (1871, v.), y es una colección de ensayos que valieron al autor una popularidad inmediata. Alentado por este éxito compuso muchos otros textos del mismo género y relatos de viajes. En colaboración con Mark Twain escribió La edad de oro [The Gilded Age, 1873], obra a la cual siguieron, entre 1889 y 1899, tres novelas (Un pequeño viaje por el mundo [A Little Joumey in the World], La casa dorada [The Golden House] y Aquella fortuna [Trat Fortune]3 en la que se trata el tema de la responsabilidad social de los ricos. Una biografía del escritor Washington Irving y otra del capitán John Smith completan el cuadro de la producción de Warner. Tras la fusión de The Evening Press con The Courant} de Hartford, Warner permaneció en la dirección del nuevo periódico, y se dedicó, además, a la enseñanza universitaria. Sus Obras completas [Complete Writings] aparecieron en 1904, en quince tomos.
L. R. Lind