Escritor, jurista, filólo­go y economista venezolano, n. en la aldea de San Diego de los Altos en 1818 y mu­rió en 1881. Es una de las figuras centrales de la cultura de su país, sin que pueda afir­marse que de su pluma haya salido una obra maestra.

Figura señera y ponderada de moderno enciclopedista preocupado por el estilo y la exactitud del detalle, cabe en un ambiente académico, pero con espíritu renovador, como vemos por sus propias pa­labras: «Las necesidades sociales triunfan, en este caso, de las previsiones académicas».

Universitario y político liberal, fue adver­sario intelectual de Guzmán Blanco; sus Obras completas, publicadas entre 1908 y 1909, aparecieron prologadas por José Mar­tí, que había hecho el elogio de su persona­lidad en un estudio biográfico de singular interés.

Poeta,, sus producciones pueden en­contrarse en el Parnaso venezolano; su ca­lidad de sociólogo la advertiremos en sus Estudios sobre sociología venezolana, pero, en realidad, vale más desde este punto de vista su breve y sugestivo libro titulado Cosas sabidas y cosas por saberse; induda­ble espíritu crítico nos muestra en su tratado Influencias del elemento histórico-político en la literatura dramática y en la novela y en sus Consideraciones generales sobre la poesía.

Escribió también ensayos políticos, económicos, lingüísticos, de derecho inter­nacional, etc. Es la figura simbólica de los valores e inquietudes de un país en forma­ción y crecimiento.

J. Sapiña