Escritor indio del siglo VIII. N., posiblemente, en Padmapura (Padampur), cerca de Amgaon, en una familia de brahmanes del Decán, llamada Udumbara y perteneciente al Kaśyapa Gotra.
Sus antepasados fueron adeptos de la escuela «Taittirīya» del «Yajur Veda Negro», y uno de ellos, denominado Mahākavi, había participado en el gran rito del «Vājapeya». Su abuelo se llamaba Bhațțagopala, su padre Nilakaņțha y su madre Jātūkāmī; el verdadero nombre del escritor era Śrīkaņțha Nilakaņțha, por lo que Bhavabhūti parece haber sido un seudónimo.
Fue discípulo del venerable Jñānanidhi, y quizá también de Kumārila Bhațța, y en muchas ocasiones demuestra conocer a fondo las doctrinas de los «Upanishads», el «Vedānta», el «Yoga» y el «Sāmkhya».
Una estrofa de Rājataraṅgiṇī afirma que fue contemporáneo de Vākpatirāja y vivió en la corte de Kanyākubja (la actual Kanauj) con anterioridad a la derrota y al destronamiento del rey Yaśovarman, llegado al poder hacia 731 a._ de C., por el monarca de Cachemira Muktāpīda-Lalitāditya, en tomo a 750. Su animada descripción de Ujjayinī permite creer que debió de permanecer largo tiempo, quizá en busca de fortuna, en unas regiones de las cuales tal conocimiento manifiesta.
Era de tendencia sivaíta, y, según él mismo afirma, sus tres dramas Uttarārama- carita, Mahāvīracarita y Mālatīmádhava (v.) fueron representados en las fiestas dedicadas a Siva. No se trata, empero, de un adepto ortodoxo de tal secta, sino, más bien, de un sincretista de varias concepciones religiosas.
Además de las tres obras dramáticas anteriormente citadas se le atribuye una colección de trece estancias titulada Gunaratna. Como poeta, si no como dramaturgo, se halla al mismo nivel del gran Kālidāsa, y sús estancias descriptivas resultan intensamente líricas y pintorescas. El estilo es, a veces, exuberante y enfático; pero el carácter patético de las situaciones, una emoción ardiente y profunda y su expresión exaltada y espiritual hacen de este autor uno de los poetas más ilustres que ha tenido la India.
O. Botto