Nació en Batavia el 5 de marzo de 1874 y murió en Amsterdam el 11 de septiembre de 1946. Salió de Java todavía niño. Durante algún tiempo enseñó inglés en un instituto de Holanda; pero luego se dedicó por completo a la literatura. Separóse del naturalismo y tendió a una narrativa que podría llamarse neorromántica, inspirada ampliamente en motivos fantásticos y con un fondo situado en una Edad Media genérica. A este período pertenecen las dos novelas breves Un vagabundo enamorado [Een Zwerver verliefd, 1906] y Un vagabundo extraviado [Een Zwerver verdwaald, 1907], dos narraciones aparecidas en italiano bajo el título de Tamalone (nombre del extraño religioso exclaustrado y homicida que es su primer personaje), y las dos biografías Shakespeare (1910) y Ei hombre de Nazareth [De mensch van Nazareth, 1916].
Después de la primera Guerra Mundial se estableció en Italia, donde se refugió también durante el segundo conflicto, y vivió en Florencia y Sestri Levante; ello dio lugar a la sustitución de las acciones medievales de sus obras por las situadas en ciudades italianas de la época renacentista. De este período son el drama Pandora5 la novela Las flores del amor [Der liefde bloesems, 1921] y algunos afortunados cuentos como Angiolino y la primavera [ Angiolino en de lente, 1924]. Luego, a partir de 1930, se inclinó hacia lo temas holandeses, y con „las novelas El último velero, El hombre del agua (v.), Un drama holandés [Een Hollandschdrama, 1936], El rico [Der Rijke Man, 1936], Pájaros grises (v.) y Los siete jardines [De zeven Tuinen, 1939] situóse al frente de la narrativa de su país.
A. H. Luijdjens