Obra del literato y político es­pañol Gaspar Melchor de Jovellanos (1744- 1810), escrita en Muros (Galicia) y publi­cada por vez primera en La Coruña en 1811, con el título siguiente: Memoria en que se rebaten las calumnias divulgadas contra los individuos de la Junta Central del reino y se da razón de la conducta y opiniones del autor desde que recobró su libertad. Como ha escrito Ángel del Río, la memoria es la última obra de Jovellanos y la más patética de todas, porque en ella la protesta por el honor personal ultrajado se une con el dolor del patriota y los pru­dentes consejos del político. Escrita con un molde de corte clásico, define exacta­mente el espíritu, la gestión y las dificul­tades de la Junta Central constituida para aglutinar la resistencia contra los planes napoleónicos.

Al mismo tiempo, es un es­tudio muy interesante para adentrarse en la temática del constitucionalismo español del siglo XIX. He aquí algunos párrafos: «Sentimientos de odio y de amor, de temor o de interés, suelen mover poderosamente las acciones humanas. Y bien, ¿cuál de és­tos pudo movernos a ser traidores a nues­tro rey y a nuestra patria?… ¿Sería acaso el amor? Pero, ¿a quién? ¿Al monstruo de perfidia que tan vilmente había engañado a nuestro amado e inocente rey y opri­mido a nuestra heroica y querida patria?… La Junta abrió su gobierno poniendo a su frente al hombre que era entonces más respetado de la nación… al que era pro­clamado el Néstor de España (el conde de Floridablanca)… Llamó también a su lado a los ilustres patriotas que gozaban de la confianza pública en el más alto grado. No fue el favor, ni la intriga, ni la amistad, ni el parentesco, ni el paisanaje, fue sólo el amor a la patria y el más puro deseo del acierto quien eligió los ministros; o, por mejor decir, no fuimos nosotros, fue la nación quien los eligió».

J. Regla

[Memoria intorno alia eguale natura delle varié radiazioni vibrate dal solé e dalle sorgenti luminose o caloriftche terrestri]. Obra de Macedonio Melloni (1798-1854), publicada en Nápoles, por la Tipografía Plautina, en 1842. En esta memoria, do la que existe otra edición, es­tán sintetizados los principales descubri­mientos e ideas de Melloni acerca de la unidad de las radiaciones.

Como es sabido, el físico de Parma puso completamente fuera de duda la identidad de naturaleza de los rayos caloríficos y químicos con los luminosos. La luz, el calor y las radiacio­nes químicas — dice él en esta memoria — son tres manifestaciones de las ondas eté­reas de diversa longitud contenidas en la radiación solar (o en las fuentes terrestres, y para él, como hoy para todo el mundo, era una misma la índole de todas estas ra­diaciones). Las ondas obscuras (químicas o caloríficas) son del todo semejantes a las ondas luminosas. El único carácter distin­tivo entre ellas es su amplitud; de manera que, entre un rayo obscuro y un rayo de luz visible, hay la misma diferencia que existe entre dos rayos luminosos de diverso color; la propiedad de actuar sobre la vis­ta no tiene importancia para la radiación considerada en sí misma. En efecto, la pro­piedad de iluminar que tienen las ondas ópticas desaparecería con la extinción del órgano de la vista; y en ese caso los rayos visibles no se distinguirían ya entre sí, ni de los rayos caloríficos y químicos, sino mediante los diversos grados de difusión, transmisión, refracción y absorción, los cua­les, de este modo, constituyen los verda­deros caracteres diferenciales de las radia­ciones.

Estos fenómenos, al contrario de como parecía antes de sus experimentos, figuran entre las pruebas mejores de dicha unidad. Melloni añade que él, con otros experimentos, ha podido refutar el prejui­cio de que los rayos ultravioleta carecie­sen de la propiedad de calentar; y dice: «Nosotros la hemos encontrado reciente­mente, también en estos últimos rayos, dé­bil, sí, pero indudable». Recuerda también haber refutado una de las más formidables objeciones contra el principio de la iden­tidad, cuando con otros experimentos de­mostró que la parte inferior del espectro colorado contiene cierto número de radia­ciones caloríficas obscuras. Según Melloni los efectos variables de difusión, transmi­sión y absorción que presentan las subs­tancias blancas y los medios incoloros resultan de una verdadera coloración invi­sible respecto a los rayos químicos y calo­ríficos obscuros. De manera que el agua es transparente porque puede transmitir uniformemente las ondas de todo color; pero como las ondas más largas que las rojas no pueden ser difundidas por el pa­pel ni transmitidas por el agua, se debe sacar en conclusión que este cuerpo es «termocroico», esto es, coloreado por el calor. Este concepto de la coloración por el calor o termocrosis es el centro de la obra de Melloni, para el cual el calor es el único agente capaz de medir la energía relativa de las diversas ondas que compo­nen las radiaciones del sol y de las fuentes luminosas terrestres.

S. Timpanaro