[Pan Balcer w Brazylji].

Poema épico de Mar ja Konopnicka (1842-1910), publicado en 1910. Mientras la poesía polaca del período naturalista se expresaba generalmente en poesías de tono mesurado, esta mujer de ta­lento viril seguía, sobre las huellas de Adam Mickiewicz, la epopeya.

Y como su senti­miento, así como sus convicciones, la lle­vaban a tratar de las clases desheredadas, de sus fatigas y sufrimientos, consiguió dar a Polonia, junto con la epopeya nobiliaria de Mickiewicz, un poema épico popular que, aunque no alcance su altura, no queda anulado con la peligrosa comparación. Tra­bajó en él durante muchos años y empezó a publicar cantos sueltos en la «Biblioteka Warszawska»: la obra, terminada én 1909, comprende seis largos cantos. Un nume­roso grupo de campesinos de las diversas regiones de Polonia dividida, entre los cua­les se distingue por su silencio y recogi­miento un grupito de Podlasia, emigra al Brasil.

En el barco el valor y la esperanza animan a todos los corazones; ni una mor­tandad de niños, ni los lamentos de las madres, ni un incendio a bordo los des­animan.

Sólo la larga espera en los ba­rracones del litoral pesa dolorosamente so­bre los emigrados, mientras la fiebre ama­rilla los diezma. Cuando llega la comisión que ha de asignar las tierras, desorganiza­dos y enfermos, no saben elegir; así la co­mitiva es dividida; algunos son enviados a desbrozar la selva virgen, otros a planta­ciones de café.

La poetisa nos hace seguir las vicisitudes del primer grupo. El des­bosque va mal: el trabajo es duro, la nos­talgia roe los corazones, la muerte devora rápidamente a sus víctimas.

Deciden vol­ver. Pero el regreso por montes y estepas se hace difícil, debido al hambre y la fatiga. Cuando llegan al mar han de tra­bajar todavía dos años cargando carbón para pagar el pasaje. Finalmente la noti­cia que llega de Podlasia (la concesión de la libertad religiosa) precipita la deci­sión, y con el grito «vamos» termina el poema.

En la trama bastante tenue, el ele­mento descriptivo lo es casi todo; la auto­ra consiguió unificar en el relato los tipos más diversos de la antigua Polonia y pinta los casos trágicos con toda la fuerza física y espiritual. Nadie había reflejado con pa­recida eficacia el infierno de los pioneros polacos en Brasil y la resistencia de un pueblo sostenido por la fe. Si las descrip­ciones del paisaje brasileño no tienen al­gunas veces vigor vital, están en cambio llenas de verdadera poesía las evocaciones de la naturaleza polaca, vibrantes de sen­timiento y de nostalgia.

 [The Master of Ballantrae].

Novela de Robert Louis Stevenson (1850-1894), generalmente considerada como su obra maestra; apare­ció en 1889, cuando su autor tenía cerca de cuarenta años.

Es una obra sombría, pinto­resca y fuerte, admirablemente construi­da y dominada por la singular figura de su terrible protagonista, el señor de Ballan- trae, que ocupa el ánimo del lector incluso cuando está alejado de la escena y reina como una pesadilla sobre todo el relato.

Nos encontramos a mediados del siglo XVIII en el castillo campestre de una vieja familia de señores escoceses, los Durrisdeer, cuando tiene lugar el desembarco del príncipe Car­los Eduardo, que trata de colocar en el trono a los Estuardos contra el reinante Jorge II y lleva la guerra civil al país.

El viejo lord Durrisdeer tiene dos hijos: Ja- cobo, que lleva el título de señor de Ba llantrae, y Enrique. El primero es impe­tuoso e imperativo, arrojado y seductor; el segundo es un buen joven precozmente ave­jentado, pálido y carente de fascinación. En presencia de la guerra, la familia piensa en dividirse, de modo que perdure cual­quiera que sea el éxito de la lucha entre los jacobinistas y los leales. Lord Durris­deer decide que uno de sus hijos se dirija a ofrecer su brazo al pretendiente y el otro se quede en casa, fiel al rey Jorge. La de­cisión se confía a la suerte; Enrique se que­dará y el señor de Ballantrae marchará a la guerra.[spoiler title=’Spoiler’ collapse_link=’true’]

Pero en Culloden (1745) los re­beldes escoceses son vencidos y el criado escudero vuelve anunciando que el señor de Ballantrae ha caído en el campo. Des­pués de tres años, el otro hermano, Enrique, se casa con la rica prima Alison, enamorada anteriormente de Jacobo, y consolida asi la _ vacilante fortuna de la familia. Pero el señor de Ballantrae no ha muerto: se re­fugió en una nave y cayó en manos de corsarios. Para no ser devorado por los peces se hizo corsario junto con un com­pañero de Culloden, el caballero Burke, na­rrador de una parte de estas aventuras, se­gún el sistema a menudo empleado por Stevenson (y más tarde por Conrad) de utilizar más de un testigo para su historia. Pasados a América con un rico botín, lo se­pultaron en un bosque canadiense. Al saber que su hermano primogénito vive todavía, Enrique siente turbada su existencia; un odio feroz estalla entre ambos y, cuando el señor de Ballantrae se presenta en Du­rrisdeer, la lucha acaba en desafío noctur­no, el fragmento más vigoroso de la no­vela.

También esta vez el inoportuno re­sucitado parece haber muerto; pero el ca­dáver ha desaparecido. Cuando, vuelto de la India, el insuprimible intruso, fiero, vio­lento y sardónico, siempre sediento de di­nero, reaparece en el castillo natal, a En­rique no le queda más remedio que cederle el terreno en Escocia y refugiarse en Amé­rica. Al dejar las costas nativas (Stevenson era escocés) dijérase que al autor le faltan súbitamente las fuerzas. Lo que sigue es fio jo e inverosímil.

La búsqueda del tesoro enterrado impulsa a ambos hermanos, uno siguiendo al otro, por las selvas canadien­ses, donde, después de una tercera, última e increíble muerte fingida del señor de Ballantrae (que, embrujado por un indio, se hizo sepultar en estado cataléptico), ambos hermanos sucumben verdaderamente durante un último encuentro.

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La crítica in­glesa no ha aceptado nunca los últimos ca­pítulos y con razón. Por ello El señor de Ballantrae, aunque contenga las escenas más sombríamente vigorosas que salieron de su pluma, no puede ser considerada co­mo la obra maestra de Stevenson. Es una especie de ventanal gótico, de gusto alguna vez macabro, y tiene un protagonista satá­nico, una especie de Mefistófeles escocés por quien se inclina la simpatía del lector en lugar de ir a su pálido hermano. Para equilibrar los motivos morales y el interés dramático de la novela, Stevenson dio al réprobo un atractivo hálito de energía y un carácter terrible y lanzó un velo tupido sobre el honrado Enrique. Después, con un extremo rasgo de imparcialidad, selló el conseguido equilibrio artístico enterrándolos juntos y colocando una lápida a la memo­ria de ambos hermanos enemigos.