Nacido a fines del siglo IV, San Isidoro monje fue, durante unos cuarenta años, abad de un monasterio situado en lo alto de una colina cerca de Pelusio, en la principal boca oriental del Nilo. En aquella ascética soledad San Isidoro, como era costumbre en el mundo eclesiástico oriental de la alta Edad Media, participó activamente en la vida pública de su tiempo, sosteniendo copiosa y variada correspondencia no sólo con monjes y monjas, sino también con obispos y patriarcas, con ministros de la corte y con emperadores.
Esta abundantísima correspondencia nos ha sido transmitida en diversos códices. La edición príncipe de este epistolario es de 1585, y contiene no menos de 1213 cartas en tres libros. La edición parisina de 1638 elevaba el número de cartas a 2012. El título completo de la obra es: S. Isidori Pelus, de interpretatione divinae scripturae epistolarum libri, quorum tres priores e interpretatione Cl. V. ac. Billii P’runaei, quartus autem a Cunrado Rittershusio… et quintus ab Andrea Schotto… nunc primum in Gallia prodeunt. El contenido de este rico epistolario es de los» más variados. Desde su observatorio ascético. San Isidoro sigue la marcha de las polémicas teológicas y religiosas y se convierte en patrocinador del ascetismo organizado. En el terreno de la ortodoxia, San Isidoro impugna las herejías corrientes, ateniéndose fielmente a las enseñanzas de San Atanasio. Muchas cartas son de contenido exegético-bíblico.
El estilo del epistolario es exquisito. Ya en sus tiempos, Focio designaba a San Basilio de Capadocia, a San Gregorio Nacianceno y a San Isidoro como los tres perfectos maestros del estilo epistolar, indicando en particular a San Isidoro como un modelo perfecto no sólo de vida sacerdotal y ascética, sino también de arte literario. Un erudito italiano, N. Capo, ha dedicado a San Isidoro de Pelusio dos ensayos fundamentales: De san Isidori Pelusiotae epistolarum recensio- ne ac numero quaestio; De Isidori Pelusiotae epistolarum locis ad antiquitatem pertinentibus («Besarión», 1901, 1902).
E. Buonaiuti