[Two Years Before the Mast]. Obra del norteamericano publicada en 1840. Dana se alistó en 1834, por razones de salud más que por hacer una nueva experiencia; y en su relato se apoya en los hechos, menores y mayores de la vida de a bordo, y los comenta con esa especie de entusiasmo o «misticismo» que es típico en los americanos de la llamada época «clásica». La historia de las experiencias del simple marinero son interesantes sobre todo por el estado de ánimo de Dana que quiere probarse a sí mismo en la lucha contra los elementos para llegar a un mejor conocimiento de sí mismo.
Encontramos en el libro trozos de admirada poesía, como por ejemplo la descripción de la visión de la isla de Juan Fernández, la isla de Robinsón Crusoe (v.). Dana se interesa por los sucesos pequeños, pero los compara con una visión suya, mística y moral. La abundancia de detalles hace muy interesante este cuento, de íntima y difusa autobiografía. Su libro fue acogido con gran favor en América y en Inglaterra y provocó algunas reformas en el trato de los marineros. A éste se siguió el Amigo del marinero, léxico de todos los términos marítimos y de todas las costumbres de a bordo, que tuvo numerosas ediciones; especialmente conocido bajo el título: Manual del marinero. [Trad. castellana de Carlos Rivas Cherif, Buenos Aires, 1944].
A. Camerino