Es la novela que cierra la trilogía iniciada con Los hijos del ca­pitán Grant y Veinte mil leguas de viaje submarino

Du­rante la guerra de Secesión americana, el ingeniero Cyrus Smith, Gideon Spillet, el negro Nab, Pencroff y el joven Habert, prisioneros de los sudistas, se evaden y se apo­deran de un globo aerostático.

Pero el aerostato, arrastrado por una tromba marina, los hace caer en una isla desierta, donde viven una experiencia de Robinsones, misteriosamente ayudados por alguien al que no consi­guen identificar. El desconocido auxiliar no es otro que Nemo, el capitán del Nautilus, que acude, antes de mo­rir, para ponerlos a salvo.